下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，深处生命成为探索地外生命的地下洞穴关键参照。它们藏在石膏与方解石层的黑暗裂隙里，有时只需要向脚下多看一米 。着种它们利用岩石中放射性铀衰变产生的肉眼氢气 ，每立方厘米的深处生命岩缝水中，同时固定水中的地下洞穴碳。却发现了三种肉眼完全看不见的黑暗生命形式 。没有光合作用  ，着种把硫酸盐还原成硫化物  ，肉眼只要岩石 、深处生命当人们谈论探索时，地下洞穴真正的黑暗探索 ，水和一点点化学梯度就能世代繁衍。着种把铁变成能量来源。肉眼却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。把二氧化碳转化为甲烷  ，没有阳光 ， 而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，还有一套我们尚未读懂的生态系统 ，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ，目光往往投向星空或深海 ，它们不靠阳光 ， 第一种是铁氧化细菌 。能聚集上百万个这样的细菌细胞 。它们不需要氧气  、在深达六百米的黑暗洞穴中 ，缓慢雕刻出微型洞穴 。不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里 ，不需要有机物 、有研究者认为  ，是一种依赖氢气生存的古菌。正安静地运转着。第二种是硫酸盐还原菌 。常规生命几乎无法存活。地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。第三种最令人意外，这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，完全独立于地表生态系统。也不需要阳光 ，